Procesi žarenja obuhvataju termičke postupke kod kojih se čelik zagreva do određene temperature na kojoj se zadržavaju određeno vreme, a zatim se hlade sporije nego što je to slučaj kod kaljenja. U žarenje spada niz različitih postupaka sa različitim uticajem na strukturu i osobine čelika.
Cilj žarenja može biti smanjenje tvrdoće čelika, uklanjanje zaostalih napona nakon zavarivanja ili livenja, povećanje obradivosti. Žarenjem se vraća žilavost nakon obrade hladnom deformacijom i tako se omogućava nastavak deformisanja bez pucanja materijala. Žarenjem se uklanjaju unutrašnji naponi koji nastaju u procesu mehaničke obrade, na taj način se sprečava deformacija prilikom naknadne termičke obrade.
Najčešće korišćeni procesi žarenja su:
– meko žarenje
– normalizacija
– stabilizacija – otklanjanje unutrašnjih napona
– rekristalizacija
Žarenje se koristi i kod drugih materijala kao što su bakar, aluminijum, mesing.
